Избухването на COVID-19 доведе до намаляване на прогнозите за потреблението на стомана и влошаване на цялостната икономическа перспектива. Мерките за спиране, прилагани от правителствата от март 2020 г., оказват сериозно въздействие върху производствената дейност и промишлените сектори, използващи стомана.
"През втората половина на 2019 г. европейският стоманодобивен сектор вече е претърпял по-слабо развитие поради спад в производствения сектор на ЕС, който е по-голям от търговските войни между САЩ и няколко от основните търговски партньори, неефективни стоманени гаранции на ЕС и постоянна несигурност по отношение на Brexit", каза Аксел Егерт, генерален директор на Европейската стоманодобивна асоциация (EUROFER). "Тези фактори, комбинирани, доведоха до продължаващо влошаване на бизнес нагласите и ограничиха растежа на инвестициите през цялата 2019 г., дори преди началото на пандемията".
Видимото потребление на стомана в ЕС спадна с -10,8 % през годината през четвъртото тримесечие на 2019 г. след спад от 1,6% през третото тримесечие. Това е довело до годишен спад от -5,3% за 2019 година.
"Това е най-лошото представяне в търсенето на стомана в ЕС от 2012 г. насам", добави г-н Eggert. "Отрицателното развитие, наблюдавано през четвъртото тримесечие на 2019 г., е резултат от продължаващото спад в производствения сектор на ЕС поради отслабения износ и инвестициите. Тази тенденция стана по-изразена през втората половина на миналата година, съчетана с ескалиращото напрежение на търговията между САЩ и основните търговски партньори".
Данните за четвъртото тримесечие на 2019 г. продължиха да показват нарастващи нарушения на вноса, както и по-голяма нестабилност в резултат на увеличаването на размера на предпазната квота на ЕС за стоманата.
"Епидемията от пандемия COVID-19 е усложнила вече предизвикателната ситуация на пазара на стомана с безпрецедентни последици за европейската стоманодобивна промишленост", подчерта г-н Eggert. "Капацитетът на празен ход, намаляването на работната сила и съкращаването на производството вече се извършват в безпрецедентен мащаб. Това ще продължи, когато производството започне отново, тъй като мерките за блокиране на системата в цяла Европа са облекчени".
EUROFER приема, че предвид темпа на деконфиниране и мерките за облекчаване на блокирането, които повечето правителства в ЕС са определили, производството трябва да може да започне отново в почти всички промишлени сектори от началото на третото тримесечие. Въпреки това идните месеци ще бъдат определени от глобалните ограничения на икономическата дейност.